“噴墨編碼＂是指許多相關(guān)的技術(shù)，我們利用這些技術(shù)使非常微小的油墨滴從噴頭中噴出，墨滴穿過空氣，最后落在被噴印物的表面上形成噴印圖案。閥門式噴印這種方法是最易實現(xiàn)的，在過去20年中，主要用在外包裝箱噴印。

一個閥門噴印裝置包括一個低壓油墨系統(tǒng)，一個電子控制機(jī)箱和一個用軟性導(dǎo)管與機(jī)箱相連的噴頭。油墨系統(tǒng)中的油墨經(jīng)過簡單的開/合閥門被送到噴頭中的噴嘴中(一個噴頭一般有7到18個直徑200微米的噴嘴或更多)。當(dāng)一個油墨滴需要被噴出時，電子元件打開相應(yīng)的開/合閥，油墨滴就被噴射出來。由于機(jī)械結(jié)構(gòu)簡單，閥門式噴印系統(tǒng)是易于建立的。顧客一般通過比較用戶界面(即操作是否容易)，噴印能力/噴印多樣性/質(zhì)量和適用的油墨系列來選擇供應(yīng)商。閥門式噴印的噴印質(zhì)量不穩(wěn)定。這是由于油墨在被射出之前一直停留在噴嘴里，如果油墨在管道中干了，就會產(chǎn)生阻塞。系統(tǒng)使用水基油墨在滲透性表面上噴印時效果最好。許多閥門式噴印系統(tǒng)制造商生產(chǎn)干燥速度快于水基油墨的非滲透性表面用油墨，這時阻塞便時會發(fā)生，干燥時間也仍然頗長—大約需15～30秒?？偟膩碚f，如果對噴印質(zhì)量要求不高和經(jīng)常清洗噴頭，閥門式噴印系統(tǒng)都可以表現(xiàn)良好。雖然購置成本較低，但一兩年后閥門式噴印系統(tǒng)的使用成本計算下來都較高，所以這種技術(shù)有逐漸被脈沖式噴印技術(shù)所替代。脈沖式噴印技術(shù)主要分為兩種類型：壓電式噴印和氣泡式噴印—這兩種技術(shù)的實現(xiàn)差別很大。脈沖式噴印的噴頭由辦公打印領(lǐng)域發(fā)展而來—脈沖式打印現(xiàn)在在辦公打印領(lǐng)域被廣泛接受并有很好的效果。

脈沖式噴印

雖然脈沖式噴印在概念上是簡單的，但值得注意的是：直到20世紀(jì)70年代，才有人獲得最初的專利，而且盡管佳能，惠普等公司做了大量的研究，直到90年代，才有便宜可用的產(chǎn)品投放市場。所以脈沖式噴印并不像看起來那么簡單，從在辦公室里在固定噴印距離向干凈的紙上噴印到在工廠較惡劣的環(huán)境中完成噴墨編碼，還有很多事情要做。

壓電式噴印脈沖式噴印技術(shù)首先出現(xiàn)的是壓電式噴印，簡單地說，噴嘴中的油墨壓力必須足夠低(或者是負(fù)壓)，因為是油墨的表面張力將油墨保持在噴嘴中，需要噴印時，一個脈沖電壓加在壓電晶體上，壓電晶體產(chǎn)生變形，使噴嘴油墨腔的容積減少。這樣，一滴油墨便從噴嘴中噴射出。然后，壓電晶體恢復(fù)原狀，由于表面張力作用，新的油墨進(jìn)入噴嘴。通過并排排列大量噴嘴，就可以獲得理想的噴印寬度和解像度(一般8-6點/毫米)。雖然可以通過傾斜放置噴頭(這樣會犧牲打印高度)來提高噴印解像度，噴印解像度根本上還是由噴嘴間距決定的。更加精密的改進(jìn)可以使每個壓電晶體驅(qū)動更多的噴嘴(比如8個)，32個壓電晶體可以驅(qū)動256個噴嘴中的油墨，這樣就會有更大的噴印范圍，當(dāng)然在被噴印表面上只有32個可編程落點。因為系統(tǒng)不是連續(xù)式的，油墨必須在噴嘴中保持為流體，在被噴印表面上變干。壓電式噴印使用的油墨通常上是油基或石蠟基的，這兩類油墨在噴嘴中不會變干，但可被噴印表面吸收。壓電式噴印也使用一些快干油墨，快干油墨仍然需要相當(dāng)長的時間(大約10秒)才會變干。當(dāng)產(chǎn)品在噴印后需要迅速處理而又禁止產(chǎn)生污跡的時候，使用快干油墨就會產(chǎn)生問題。為了避免油墨在噴嘴中變干，我們還可以在壓電晶體上加上一個較低的脈沖電壓，這樣就會對噴嘴中的油墨產(chǎn)生輕微的擾動，噴嘴中的油墨就不會變干。這種方法依賴于油墨成分的改變或機(jī)械上更精密的改進(jìn)。另一種實現(xiàn)壓電式噴印的方法是加熱噴頭，同時使用熱溶性油墨。這樣，在噴嘴中保持為流體的油墨在較冷的被噴印物表面上就會固化。這種壓電式噴印系統(tǒng)在許多被噴印表面上都能得到好的效果，但在觸碰的過程中容易被刮掉。除了油墨在噴嘴中會變干的問題，另一個需要注意的問題是噴頭對振動很敏感。振動可使油墨被振出噴嘴和油墨腔，以至于表面張力無法使油墨充填道噴嘴中，這時系統(tǒng)必須重新啟動。顯而易見 ，發(fā)現(xiàn)振動問題時，噴印質(zhì)量已經(jīng)受到了影響。